W dniach 5–7 czerwca Polsat Plus Arena Gdynia zamieniła się w prawdziwą stolicę polskiego i europejskiego judo. Za nami 26. edycja kultowego turnieju Judo Baltic Cup. Tegoroczne zawody miały wyjątkowy, wręcz historyczny charakter – zbiegły się bowiem z uroczystymi obchodami 100-lecia nadania praw miejskich Gdyni. Na matach i trybunach nie brakowało wielkich emocji, sportowej rywalizacji na najwyższym poziomie oraz legendarnych osobistości.

Rekordowa frekwencja i walka o Kadrę Narodową

Judo Baltic Cup od lat dumnie nosi miano największego turnieju judo w Europie, posiadając jednocześnie prestiżową rangę Międzynarodowego Pucharu Polski. Dla młodych judoków start w Gdyni to kluczowy punkt w kalendarzu startowym. Wyniki uzyskane na gdyńskich matach bezpośrednio decydują o awansie do Kadry Narodowej, a stawką były nie tylko medale, ale przede wszystkim bezcenne punkty w oficjalnym rankingu Polskiego Związku Judo.

– To był największy w Europie turniej judo, w którym wzięło udział 2132 zawodników z 10 krajów, reprezentujących 204 kluby. W tym gronie znaleźli się najlepsi judocy w kategoriach wiekowych U15, U18 oraz U21. Niezmiernie jestem zadowolony z faktu, że z roku na rok nasze zawody odwiedza coraz więcej sportowców, co napędza nas do jeszcze bardziej wytężonej pracy – podsumowuje z dumą Bogdan Gruba z UKS OPTY Gdynia, główny organizator i pomysłodawca turnieju.

Historyczna chwila: Waldemar Legień z 9. danem!

Oficjalne otwarcie turnieju dostarczyło momentów, które na stałe zapiszą się w historii polskiego sportu. Głównym bohaterem uroczystości był Waldemar Legień, dwukrotny złoty medalista olimpijski (Seul 1988 i Barcelona 1992).

Z rąk Prezesa Polskiego Związku Judo, Krzysztofa Wiłkomirskiego, mistrz odebrał 9. dan. Z tej okazji wręczono mu również wyjątkowy prezent: sprowadzony prosto z japońskiego Budōkanu czerwony pas z wyszywanym imieniem i nazwiskiem.

Wyjątkowi goście i bursztynowe pamiątki

Wydarzenie przyciągnęło do Gdyni elitę polskiego judo. Gościem honorowym turnieju był trener kadry olimpijskiej Marek Adam. Na trybunach nie zabrakło także dawnych kolegów z maty, z którymi Waldemar Legień świętował swoje największe triumfy – Krzysztofa Kamińskiego oraz Janusza Kolanowskiego.

W ramach podziękowania za wkład w rozwój dyscypliny oraz uświetnienie swoją obecnością jubileuszu Gdyni, wszyscy goście specjalni otrzymali unikalne, pamiątkowe medale z kaszubskim bursztynem.

Mistrzowski Camp wciąż trwa

Emocje turniejowe powoli opadają, ale Polsat Plus Arena Gdynia wciąż tętni życiem. Bezpośrednio po zakończeniu walk rozpoczął się widowiskowy Camp szkoleniowy, który prowadzi sam Waldemar Legień. Dla setek młodych zawodników to niepowtarzalna szansa na naukę od dwukrotnego mistrza olimpijskiego.

– Obecność Waldemara Legienia, który właśnie prowadzi camp dla młodzieży, jest największym wyróżnieniem dla wszystkich, którzy tę dyscyplinę sportu mają w swoich sercach – podsumowuje Bogdan Gruba.

26. Judo Baltic Cup przeszedł do historii jako wydarzenie rekordowe, pełne wzruszeń i sportowej pasji. Gdynia po raz kolejny udowodniła, że jest doskonałym gospodarzem dla imprez formatu europejskiego.